中国深圳。
昨年９月、初めてその地を訪れたときは、日本の大都市と何ら変わりない姿に驚いた。
片側何車線あったか忘れたが、広い道路と、立ち並ぶビル群。
実は中国本土に足を踏み入れるのは、この時が初めてだった。
中国は、もはや新興国ではない、そう思った。
しかし、模倣天国中国の「なんでもアリ」気質は、建築にも及ぶのか。
いや、これは単に「あ、模倣、くすっ（笑）」の域ではない。
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「なんでもアリ」気質は、時に人命に危害を与える。
少し昔は毒餃子、メラミン入り粉ミルク、そして最近ではPM2・5。
たぶん、こんなのは氷山の一角だと確信する。
そして、今回摘発された海砂も。
完成すれば、中国一、世界第二位の高さとなるビルを含む、
複数のビル建設現場にて、脱塩処理がされていない海砂を使用したとして
工事中断となった。
コンクリートの骨材として使う砂は、川砂が基本。
なぜか。
少し専門的な話をすると、
鉄筋コンクリートの構造体の骨とも言える鉄筋は、空気に触れると錆びる。
これは空気中の二酸化炭素と化学反応を起こし、鉄が酸化することによる。
一方、コンクリートはアルカリ性。
コンクリート内部の鉄筋は、コンクリートのアルカリ成分によって、酸化から守られているわけだ。
ところが、塩分を含んだ骨材がコンクリート内に混ざると、コンクリートが中和される。
（コンクリートの中性化という。）
そうなると、鉄筋が錆びる。
錆びた鉄筋は、膨張してその体積を増し、次第にコンクリートが爆裂する。
こうしたメカニズムが進行すると、建物の寿命は長くない。
恐ろしいのは、それがコンクリート内部で進行し、そとから見えないところにある。
あれ？
どこかで聞いたフレーズ。
あ、ガンだね。
そうそう、人間の癌とそっくり。
今回、中国当局は工事を差し止めた。
見て見ぬふりをしなかっただけ、まだマシか。
でもこれは今に始まったことではない、と確信する。
中国沿岸部の華々しく発展してきた大都市。
短命に消えていく建築は、いかほどか。